Cuando se trata de habilidades cognitivas, los investigadores del desarrollo infantil quieren saber cada elemento que las promueve. Resulta que uno de esos elementos es… ¡El papá! Un estudio descubrió que los padres que se involucran mucho durante los primeros meses de la vida de sus niños pueden tener un gran impacto en el desarrollo cognitivo de sus bebés.

Resumen del estudio

Los investigadores del King’s College de Londres y de la Universidad de Oxford querían saber qué pasaría con el crecimiento cognitivo de un bebé cuando el padre se involucra y se compromete, específicamente, durante los primeros meses de vida. En el estudio participaron 128 padres y sus bebés de tres meses. Los investigadores grabaron y estudiaron una serie de videos de los padres jugando (sin juguetes) con sus bebés de 3 meses. Llamaron de nuevo a los participantes para evaluar las capacidades cognitivas del niño a los 24 meses.

Usando un test de desarrollo mental estandarizado (Escala de Bayley) los investigadores dieron a los niños de 2 años puntuaciones basadas en varias tareas, como la identificación de colores y formas. Los resultados mostraron una correlación positiva entre los padres con un profundo nivel de vínculo y las altas puntuaciones de sus niños. Los resultados también mostraron que los padres que tenían una visión positiva de la vida eran más propensos a tener niños con buenas calificaciones. Además, el puntaje no mostró diferencias entre niños y niñas, aplastando la vieja idea de que los niños se benefician más del compromiso del padre que las niñas.

La Dra. Vaheshta Sethna, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College de Londres, explicó que el estudio también demostró que «los niños que interactúan con padres sensibles, tranquilos y menos ansiosos durante la lectura a la edad de 2 años mostraron un mejor desarrollo cognitivo, incluyendo atención, resolución de problemas, lenguaje y habilidades sociales». Esto apunta a lo poderosa que puede ser la influencia de un padre cuando no solo se involucra activamente, sino que también utiliza palabras y emociones positivas con su niño durante la etapa de la infancia.

Conclusiones del estudio

¡El mensaje es claro! Los padres que abrazan la paternidad y se involucran activamente, específicamente durante los primeros meses de vida, están proporcionando importantes beneficios de desarrollo a sus niños pequeños. Estos son los resultados de este estudio:

• Destaca el impacto positivo que los padres activos tienen en el funcionamiento cognitivo.
• Presenta la importancia de que los padres expresen una visión positiva, sensibilidad, calma, paciencia y compasión con sus niños.
• Demuestra que tanto los niños como las niñas reciben por igual estos beneficios cognitivos del padre.
• Enfatiza el papel vital que los padres juegan en la etapa de la infancia.

Este último punto es particularmente importante, porque desafía las ideas convencionales de la dinámica familiar. Tradicionalmente, no era raro que los padres dieran un paso atrás durante la infancia, mientras las madres tomaban el control. Pero estudios como estos exploran un enfoque diferente. Otras investigaciones también muestran que el hecho de que los padres se involucren mucho desde del nacimiento del bebé es bueno para la cooperación en la crianza, ¡así que todos los involucrados ganan!

Consejos para los padres

Aquí te dejamos algunos consejos para los padres que quieran estar más involucrados.

• Aprender las señales y rutinas de tu bebé.
• Comprender sus estados de conciencia.
• Leer/hablar/cantar a tu bebé, incluso si es demasiado joven para entender las palabras.
• Participar en los cuidados diarios, como la alimentación y el baño.
• Apuntar a interacciones emocionales positivas.

Aunque se necesita más investigación, este estudio explora y arroja luz sobre la especial relación entre padres y bebés.